ウォームビズを科学する！この冬注目の機能性下着（前編）大手下着メーカー グンゼに聞く、ハイテク下着の秘密

● めっきり寒さが増し、通勤の行き帰りの寒さも身に染みるようになった今日このごろ。街では首元にマフラーを巻き、スーツの上にコートを着るなどして防寒するビジネスパーソンの姿もあちらこちらで見かけるようになった。
● 以前はジャケットを脱ぐのが当たり前というほど暑かった冬場のオフィスも、省エネをスローガンに、今や暖房温度が20℃にキープされている会社が多い。そのため、職場で「何だか薄ら寒い。スーツの下にもう1枚欲しい」と感じている人も少なくないはずだ。
● そこで、冬シーズンの到来とともに注目されるのが「ウォームビズ」。定番としては厚手のスーツやスーツの下に着用するベストやセーターなどだが、今年の注目株は、なんと言っても機能性下着だろう。
● 合成繊維でできている機能性下着は体温を利用して発熱するのが特徴だ。綿の下着に比べると軽くて薄いのに暖かい。スーツのシルエットを崩すことなく防寒できるのだ。しかも、厚手のスーツやセーターを購入するのに比べて、下着は安上がりだ。景気の先行きも明るくないなかで、価格が安い上にカッコよい機能性下着は寒い冬の友。ビジネスパーソンの強い味方ではないだろうか。
● そこで今年のウォームビズ特集では、そんな機能性下着をクローズアップしてみた。前編では下着メーカー大手のグンゼを取材し、機能性下着の特徴や開発、下着市場の動向などについてお聞きした。後編では各メーカーの機能性下着を紹介する。