2013年に向けて着々と準備が進む
鎮地祭は、内宮だけではなく外宮でも同様に行われる。同時刻に複数の場所で行う日程だったが、それでも別宮や摂社などが多いため、鎮地祭は5月2日まで続いた。外宮での鎮地祭は、4月25日（金）の午後1時から始まった。
外宮での式次第は、物忌の童女の服装が異なることや、権禰宜が奉仕する内容を宮掌が行うことなど、細かい点で異なる部分もあるが、基本的に内宮のものと変わらない。
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三ツ石前で並ぶ神職と物忌の童女（写真左）と修祓（しゅはつ）の儀（写真中央）。“穿ち始める式”など、行う内容は内宮と同じだ（写真右）
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内宮の童女は紫色の袴に衵（あこめ）という緑色の装束を着け、頭に木綿鬘（ゆうかずら）を付ける（写真左）。外宮の童女は、紫色の袴に白い装束と、額に白練絹の清冠を着けている（写真右）
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一般で考えられる祭りとは対照的に、粛々と進められる式年遷宮の鎮地祭。20年に一度という機会は、奉仕する神宮の関係者にとっても重要な意味を持っているだろう。
内宮で物忌の役目を果たした野村 珠己さん（伊勢市立修道小学校3年生、8歳）は、「昨日の夜はドキドキしてなかなか寝られなかったけど、きれいな着物を着てお祭りに出られてうれしかったです」と話す。
また、外宮の祭祀に参加した物忌の久田 麻由さん（伊勢市明倫小学校2年生、7歳）も、「20年に一度のお祭りでしたので、うまく出来るか心配でした。お父さんが横にいてくれたので無事に出来て良かったです」と語った。
2008年内に行われる式年遷宮諸祭は鎮地祭のみ。だが、2009年10月末の竣功を目指して、内宮の宇治橋修造起工式が2008年7月26日に行われた。2013年の第62回式年遷宮に向けて、伊勢神宮では粛々と準備が進んでいる。30余もある祭祀ひとつをとっても、続けるためには並々ならぬ手間や労力がかかっている。 それでも続けてゆくことに意義を見出す伊勢神宮の式年遷宮。「永続的に続けることができる環境を、後の時代にまで継続して維持する」取り組みは、環境問題に何がしかのヒントを与えてくれるだろう。
2008年4月25日、鎮地祭当日の宇治橋からの眺め。五十鈴川の流れる宮域林では、国旗が掲げられた
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（鎮地祭の動画はこちら） |
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