源流の知恵を書き留め
次世代の子供たちに伝えていく
――多摩川源流研究所で、親子向けの「源流体験教室」をやっているのは、中村さんご自身の経験があるからなんですね。
中村： 子供というのは何も教えなくても、源流の川に連れていくだけで、心が動くのが分かります。一緒に来たある学校の先生は、こんなふうに話してくれました。
「学校で調布市（東京都）の多摩川に連れて行ったときも、子供たちはすごくいい笑顔をするんです。けれど、こんな感動はないし、こんな笑顔もありません。源流は、入るだけで子供たちの瞳が生き生きします」と。
――源流の何が、子供たちを変えるんでしょうか。
中村： 1番は、自然そのものが持つ魅力でしょうね。
源流には清冽な、全く濁りのない、透明感あふれる川が流れています。清冽な川が滾々（こんこん）と流れていて、飲んでみると、それがまた美味しい。「すごい」「きれい」「冷たい」……そういう、自分で見て、触れれば分かる自然そのものの魅力。自然そのものが持つ底知れぬ魅力が、まず子供の心に入ってくるわけです。
また、源流体験では、ヒヤヒヤ、ドキドキすることがたくさんあります。崖をつたって上に登る、とかね。そうすると、元々、子供たちが持っている好奇心や冒険心がくすぐられるんですね。何者にも止められない爆発的なエネルギー、マグマのような温かい心。本来、子供たちが持っている力が、自然の魅力に刺激されて、引き出されていくんです。
体験コースには、大人だってオタオタするような、つるつるする岩や石がいっぱいあるんですよ。先生も親も、自分のことで手一杯になってしまう。むしろ子供のほうが適応力が高くて、どんどん上へ、上へと登っていったりします。1回、自分の足で沢を横切れば、「できた！」と大喜びして。そういうときの子供たちの表情は、本当に魅力的です。
源流体験教室の様子（写真提供：多摩川源流研究所）
（クリックすると拡大した画像が開きます）
――今の子供たちにはあまりない体験ですから、より新鮮でしょうね。
中村： それから体験教室では、森を歩きながら色々な話をします。
例えばブナの森では毎年、葉が落ち、木の実が落ち、枝が落ち、1ha当たり3t積もります。それが100年続いて、やっと1cmの腐葉土が出来る。3mを超えるような大きなブナは、それが60cm、つまり6000年分の腐葉土がないと、300年、400年と生きることができません。ブナは、そういう腐葉土の豊かなところにしか育たないんですね。
逆にいえば、ブナは水源涵養能力が高い木です。ブナ自身もどんどん腐葉土を作るので、周囲の土は踏むとふわふわで、スポンジ状になっています。実際にそういう場所に連れていくと、子供たちは「うわー、ふわふわだ」「スポンジみたいだ」といって走り回るんです。
そこで、源流の役割や意味を話していくんです。
「君たちの住んでいるコンクリートでゴツゴツしたところでは、雨が降っても水は全部、流れちゃうだろう？ それでは日照りになったときに困るよね。だから源流ではこの土が大事なんだ。この土が、雨が降ったときに水を全部、蓄えておいてくれるんだよ。それで、少しずつ『ちょびり、ちょびり』と出してくれるんだ」
「そうやって、源流の森が水を蓄えていてくれるから、日照りのときでも川は枯れないんだよ。森と、川と、海は、つながっているんだよね」……そんな話をしていくと初めて、「つながり」ということが少し分かってもらえるんですね。
多摩川源流研究所 所長 中村 文明 氏
特に小学校3～4年生くらいになると、「川は、こういう森の中から生まれるんだ。そうして海まで届くんだ」ということをきちんと理解できるようになります。だから小学校のころに源流を体験してもらうのは、とても大切なことだと思っています。
そして私が源流のお年寄りに教えてもらったこと、源流で育まれてきた知恵を、次の世代に伝えていく――それが私の仕事だと思っています。
――ありがとうございました。
▼関連サイト
多摩川源流研究所
山梨県小菅村
東京農業大学 源流大学
東京農業大学
▼関連記事
継続的な森林資源の保全が地球温暖化を救う！東京農業大学「多摩川源流大学」の取り組み
東京農業大学 地域環境科学部 森林総合科学科 宮林茂幸教授インタビュー（前編・後編）
木を切ることがCO2削減になる！？「多摩川源流大学」森林体験実習Photoリポート（前編・後編）
“山を守る道づくり”が林業再生の第一歩 第2回 多摩源流の森「黎明祭」Photoリポート
樹齢300年、森のマザー・ツリーが危い！？ 古道再生プロジェクト「松鶴のブナを守る」Photoリポート（前編・後編）
中村 文明（なかむら・ぶんめい）氏
多摩川源流研究所 所長
略歴
1983年～2001年 中村英数塾経営
1987年～2000年 塩山市教育委員会・大藤公民館主事
大藤公民館館長（塩山市館長主事会副会長・主事会会長）
1994年12月7日 多摩川源流観察会結成、会長
2001年4月8日 多摩川源流研究所設立、所長
2002年5月25日 全国源流ネットワーク設立、代表
この連載のバックナンバー バックナンバー一覧へ 画面先頭に戻る
- アレックス・カー氏「田舎のリサイクル」が本物の自然を取り戻す 昔には戻れないから、精神的に「卒業」するべき (2008/10/31)
- 見えてきた！EV本格普及への道［PART1］神奈川県・松沢成文知事インタビュー (2008/10/21)
- 山形大学 大学院 城戸淳二教授（後編）エコな技術、有機ELに注目！来るべき有機ELテレビの時代 (2008/10/21)
- 山形大学 大学院 城戸淳二教授（前編）エコな技術、有機ELに注目！“照明”としての大いなる可能性 (2008/10/14)
- オーシーエス代表取締役 中道雅幸氏 環境時代が求めた発送方法 「エコメール便」とは？ (2008/10/07)