環境的に「住む」〜エネルギーを選ぶ
今回のテーマは、住まいのエネルギー、特にオール電化住宅についてです。
最近、オール電化住宅が「環境によい」というふれこみで販売されるようになっています。オール電化住宅は、本当に環境によいのでしょうか。
オール電化住宅とは、ガスや灯油によるエネルギーをいっさい使わずに、すべてを電力でまかなう住宅です。暖房はエアコンで、給湯は電気給湯器で、煮炊き調理はIH方式のコンロを使うことで、すべてのエネルギー利用が電気によってまかなえるというわけです。
ところで、電気はいわゆる二次エネルギーで、他のエネルギー源（一次エネルギー）を使って発電所でつくらなければなりません。日本の主力電源は火力発電で、平均的には投入した一次エネルギーの30〜35％程度しか電力にすることができません。残りは利用できない廃熱として大気中に放出されてしまうのです。つまり、電気だけを利用するオール電化住宅は、宿命的に一次エネルギーの3分の1分の電力を使うという非効率を抱えているわけですが、それでも環境によいといえるのでしょうか。
IHクッキングヒーターはガスコンロより効率的？
オール電化住宅の「キモ」は、IHクッキングヒータ（コンロ）と、CO2冷媒によるヒートポンプにあります。
まず、IHクッキングヒータの環境性能について。IHクッキングヒータは、電磁波を発生させ、それによって鍋の金属を発熱させることによって過熱します。その効率は電力のもつエネルギーの90％が熱エネルギーに変わるというもので、効率のよさが環境面での売りになります。
ガスコンロの場合、ガスという一次エネルギーをそのまま燃やして熱にしているので、その段階ではほぼ100％熱になっているわけですが、ガスコンロで料理をすればすぐわかるとおり、コンロの炎の熱がすべて鍋に伝わるわけではなく、周囲に漏れてしまい、キッチンが暑くなってしまいます。実際のところ、ガスのエネルギーのうち、料理に使われるのは55％程度で、90％というIHヒータにはかなわないのです。
しかし、もともと電気は、ガスのもつエネルギーの3分の1しかもっていないのですから、これを考えると、33％×90％でガスのもつエネルギーの30％程度しか、利用できていないことになります。こうなると、一次エネルギーの効率ではガスコンロのほうが上回ることになり、環境によいとは言えません（一次エネルギーの利用効率はCO2排出量のほぼ比例する）。
もちろんIHクッキングヒータのメリットは、他にもあり、火を使わないことによる安全性、ガス漏れによる爆発事故がない、過熱を防ぐ制御が用意、掃除が楽、キッチンが暑くなりにくい、など。特に高層マンションでは、火災リスクを抑えるために、オール電化が必須です。しかしこれらは環境性能とは別の話で、IHクッキングヒータ単体では、ガスヒータより環境によいとはいえないのです。
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