なぜ今、新長期規制対応車なのか
今年は三菱自動車にとって「パジェロ」の当たり年と言っていいかもしれない。8月にはロシアで開催されたモスクワモーターショーで、「パジェロスポーツ」がワールドプレミアムとしてデビューした。このモデルは残念ながら日本には導入されないが、本格的なオフロードSUVである。3.5LのV型6気筒ガソリンエンジンと、3.2Lの4気筒ディーゼルエンジンが搭載される。
また、日本で販売されているモデルが先ごろマイナーチェンジしたが、このタイミングで、三菱自動車はディーゼルエンジンを投入した。しかし、一足先に発売された日産自動車の「エクストレイル」がポスト新長期規制に対応するのに対して、こちらは新長期規制のディーゼルである点が気になるところだ。三菱自動車の本音はどこにあるのだろうか。
まずは8月にモスクワでお披露目されたパジェロスポーツについてレポートしよう。
このSUVはフレーム構造の車体を持つ、本格的なオフロード専用車で、海外ではオーストラリアで「チャレンジャー」、南米で「モンテロスポーツ」という名前で販売されてきた。そして今後、ロシアや中東ではパジェロスポーツとして発売する予定である。
パジェロの知名度はパリ・ダカールラリーのおかげで日本以上であるが、もともとロシアでは三菱自動車の人気が高い。無骨だけど骨太なイメージで、タフなクルマというプラスのイメージを持っているようだ。
メーカー別の2007年度実績では、ヒュンダイ、シボレー（GM）、フォード、トヨタ、日産に次ぐ5番目。車種別ではヒュンダイ、シボレー、フォーカスに次いでランサーが第4位である。上位3車が現地生産であることを考えると、ランサーは輸入車でトップなのだ。
それだけ三菱自動車のイメージは良いと見ていいだろう。
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