ブリヂストンは、磐田工場（静岡県磐田市）に電子ペーパーの製造ラインを新設し、9月に生産を始める。電子ペーパーは従来、東京工場（東京都小平市）で生産していたが、今後は磐田工場に集約。生産能力を現状の3倍に増強して事業を拡大する。電子ペーパーの普及を図ることで紙の使用量を削減し、森林保全につなげる。
製造ラインの新設には10億円を投資した。A3サイズ換算の生産量を現在の月間5000枚から同1万5000枚に拡大する。環境意識の高まりなどを背景に、さまざまな業種でペーパーレス化が加速し、電子ペーパーの需要が増大すると判断した。同社は、紙資源保護による森林保全や、省エネによる温暖化防止に貢献できることを訴求していく。
ブリヂストンは、2009年から小売業向けの電子棚札用電子ペーパー事業を展開。日本と欧州のスーパーマーケットなど200店舗以上に採用された。印刷物の棚札は、商品の価格が変わったり商品を入れ替える時に交換が必要で、紙の使用量削減と作業の負担軽減が課題だった。電子ペーパーによって、こうした問題を解決。遠隔操作で表示内容をすぐに変更できることなどから、注目されているという。工場や、物流分野の作業指示票への新規採用も決まった。
ブリヂストンの電子ペーパーは、液晶に代わる自社開発の表示材料「電子粉流体」を使用して製造。紙と同様の高い視認性と広い視野角を実現したことに加え、文字や写真をカラーで表示でき、電源を切っても表示を維持できることなどが特長。また、液晶に比べて、表示速度は30倍で、より低温でも使用できる。生産体制の増強に合わせ、環境配慮性も訴求しながら、より一層の普及拡大を目指していく。(日経BP環境経営フォーラム）
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