8月21日は、「自然がもたらす賦課量が赤字に転じた」節目の日となったという。米国カリフォルニア州にある環境調査機関「グローバル・フットプリント・ネットワーク（Global Footprint Network）」が発表した。
彼らは、地球が毎年再生産できる資源の量を、自然がもたらす賦課量として算出し、一方で人類が毎日消費していく資源と二酸化炭素を吸収するのに必要となる生物資源を人間生活の需要量として算出して、比較を行っている。2010年は、1年間の賦課量を、8月21日までの需要量で既に使い尽くしてしまったというわけである。本来、一年分のはずの予算を9カ月足らずで使ってしまったという計算だ。
地球1個では足りない生活をしている
消費する食物や繊維を生産し、エネルギー消費から生じる廃物を吸収し、インフラ設備を建設するために必要とされる土地の総面積は「エコロジカル・フットプリント」と呼ばれる。これは個人単位でも、自治体単位でも、国単位でも、地球単位でも算出できるが、これを世界の自然の資源再生能力と比較することで、すでに人類全体として見ても地球の生産能力を超えた生活（地球1個では足りない生活）をしていることがわかっている。ちなみに、過去「エコロジカル・フットプリント」は、世界の人々が日本人と同じ水準の生活を始めたとすると、地球が2.4個必要になり、米国人のような暮らしでは5.3個にもなるとよく表現されてきた。
「グローバル・フットプリント・ネットワーク」の計算は、これを「地球があと何個足りない」というのではなく「1年間のうち何日分が足りない」というかたちで表現したものにほかならない。それにしても、この歳入と歳出のギャップ拡大のスピードには驚かされる。
赤字が始まったのは、そこそこ30年前ほど前のことだ。それが「自然がもたらす賦課量が赤字に転じる」節目の日は、どんどん早くなり、2009年は9月25日だった。それが今年は計算精度の向上という理由もあるが、更に1ヵ月以上早くなった。また、人間生活の需要量のうち、最も大きいのは温室効果ガスを吸収するのに必要となる生物資源で全体の半分以上を占めるという。実際にはこの需要量が賄えないから、大気中の二酸化炭素濃度が上昇していく。
